お別れ

我が家は毎日、朝6時から、二組に分けてお散歩に出かけます。
チビ組さんとおとな組さん。
レオ・マリ組とリリ・エミ組。
その時々で違うのですが、今朝はそのお散歩の途中に、近所のワン友、チョロちゃんの訃報を耳にしました。

チョロちゃんは、ビションと柴犬のミックス犬。
我が家のしんのすけと里奈と幼い頃から一緒に遊び、そして里奈に恋焦がれていた男の子でした。
いつもアパートの2階の通路から、我が家の庭を眺めていて、里奈の姿を見つけるとちぎれんばかりに尻尾を振って「里奈ちゃん、里奈ちゃん」たぶん、そう叫んでいたと思います。

ここ数年、心臓が悪くなっていたようですが、何でもよく食べ元気だったそうです。
亡くなる前日は、しゃぶしゃぶをおいしそうに食べたとか。

チョロちゃんは、たぶんあの世で、愛しの里奈に会えて感激していることでしょう。

チョロちゃんが亡くなって、里奈に通じる思い出が、ひとつ消えてしまいました。

しんのすけや里奈が、私の手からどんどん離れていくようで。
リリコや伶旺やエミリやマリカがいてくれても、しんのすけと里奈が恋しい欲張りな私です。

「父が亡くなった時よりも辛いです。」と涙・涙で話されるチョロちゃんママ。
パパとお姉ちゃんは、悲しみのあまり食事も喉を通らない。
14年間、家族の一員としてあふれんばかりの愛情を注がれたチョロちゃんの犬生って、幸せだったね。

チョロちゃん、あちらへ行ったら、またしんちゃん里奈ちゃんと仲良く遊んでね。

今は入ることができない、皆で楽しく遊んだ学校のグランドを見つめながら、チョロちゃんにお別れしました。