義父

連休後半は雨続き、しかも病院がお休みのなか義父の体調が思わしくなく、連休明けの昨日から早速病院通いとなりました。
本来ならば入院生活を送らせるほうがよいのでしょうが、義父にとっての入院とは牢獄へはいるようなもの。
断固拒否する義父の意思を尊重して自宅で好きなように過ごさせてあげるのが、私達子どもができる最後の親孝行なのかも。。。
だからあえて入院生活は送らせないことにしました。

私が義父を「お父様」と呼び出して、どのくらいの月日が流れたことでしょう。
実の娘・息子達には口やかましく厳しい義父ですが、他人である嫁の私に対しては気を使い、いやな思いなど一度もさせたことが無い賢い義父です。
お隣に住む実の妹にも、また車で10分ほどの距離に住む実の娘にも、気の利かない息子嫁への不満など、決して愚痴ることなどない義父です。
お陰で私は居心地のいい日々を過ごさせてもらえました。
それがどんなに有難いことか、この頃少しずつ分かる年になりました。
これからは、そんな義父への恩返しをするのが、今までお世話になった私の務めなのでしょう。

初夏の日差しを思わせる庭先にたたずむ義父。
小さくなった後姿に語りかけました。
お父様、ここはあなたのお家です。
何の気兼ねも無く、好きなように楽しい日々を送ってくださいね。